第7章 El ganador perpetuo.

  "¿Q-quéestáshaciendoaquí?",pregunté.

  Sustempestuososojosgrisesexaminaroncondetenimientomirostroyseposaronbrevementeenmislabios.Sumiradaeraladeunhombrecansadodeesperar.

  Meobliguémentalmentearecuperarlacompostura.Nopodíapermitirmeasumircosasimposibles.

  "¿Ybueno?",preguntéconfirmezaestavez.Nopodíaentendercómohabíatenidoaccesoaláreadedamas,peroluegorecordéqueeraeldueñodelestablecimiento.

  "Vineaversiestabasbien",dijoconunmarcadoacentogriego.¿Estabaenojado?

  "¿Cuántasvecestengoquedecirtequenotienesquepreocupartepormí?Cuidarmenoestrabajotuyo",afirmé.

  "Puesalguientienequehacerlo,sobretodosiesesupuestoamigotuyonosedignaadefendertecomodebeysecomportacomouncobarde",seburlóconlamiradaendurecida.

  ¿Amigo?

  ¿HabíavistoMaximuslosucedidohaceunmomento?

  Aguzélavistaylecontesté:"¿Disculpa?¿Noteparecequeteestáspasandodelaraya?¡Notienesderechoaopinarsobreminovio!"

  Sumandíbulasetensóvisiblementeydijo:"Solamentedigolaverdad.Sólounperdedordejaríaasuamigaasusuertedespuésdehabersidoacosadaporungrupodeborrachos".

  "Nomedejó,sólotuvoqueirseahacerunallamada",lodefendí."Ynosoysuamiga,soysunovia".

  "Nopormuchotiempo",dijoélinclinandolacabeza.Susojosparecieronresplandecerysurespiraciónsetornópesada.

  "¿Quéquieresdecirconeso?",preguntéconfundida.

  Seacercólosuficientecomoparahacermeretroceder,yaúnmáshastalograrquemiespaldachocaracontralapared.Suinmensafigurabloqueabacualquierposiblerutadeescape.

  "¿Q-quéestáshaciendo?Aléjatedemí",ordené.Suintensamiradametomóporsorpresa.Suembriagadorafraganciainundómissentidos.Necesitabamantenerciertadistancia;lascosasnopodíancontinuarasí.

  Maximuscolocósusmanosaambosladosdemirostroyseinclinóhaciami.Mientrastanto,micorazónamenazabaconsalirsedemipecho."MerefieroaqueNOseguirássiendosunoviapormuchotiempo",afirmócondeterminación.

  "¿Cómoestástansegurodeeso?",dijeenvozbaja.

  Acariciósuavementemirostroconlaparteposteriordesumano,loquehizoimposiblequecontuvieraeljadeotemblorosoquebrotódemiboca.Fueentoncesquenotéelmoretónensusnudillos.Quisepreguntarlequéhabíasucedido,perolavozsemeatascóenlagargantatrassentirlayemadesusdedosrozarmislabios.

  "Estoyseguroporque...",seacercóasusurrarmeenlaorejahastaquesualientocálidoacariciómipiel,"...túyalepertenecesaalguienmás".

  ¿Qué?

  Meeraimposiblecontrolarmispensamientosypensarconclaridad.

  Necesitabatomardistanciaparapoderentendersuspalabras,asíqueloempujé.

  "¡N-novuelvasaacercarteamínuncamás!¿Yquéquieresdecirconquelepertenezcoaalguienmás?¿Aquiénterefieres?",pregunté.

  Semantuvoensilencio,perosumiradamehizoestremecer.

  "Prontolosabrás",contestó.

  ¡Unavezmásrespuestasincompletas!

  Abrílabocaparaprotestarperoelruidosoanuncioylosfuertesvítoresdelagentemeinterrumpieron.Lacarrerahabíaterminado,yelnombredelganadorpodíaescucharsedesdelagaleríaexterna.

  "Alparecer,eltítulode"perdedor"tesientamejorati",dijeconunasonrisaalescucharelnombredelganadormientrasélpermanecíaimpasible."Lástimaquehayasperdido.ElpobreJasonysujineterealmentehicieronsumejoresfuerzo.Peroasíeslavida,aveceslasuertenoestádenuestrolado".

  "¿Terminaste,Em?",preguntóWilliamdesdelapuerta.CuandosepercatódelapresenciadeMax,suexpresiónsellenódeconfusión.Peropocodespuésesbozóunasonrisa:"¡Quétal,señorRomero!"

  Elsusodichosemantuvoinmóvilcomounaestatua,mientraslelanzabaunamiradaindescifrable.

  ¡Cretino!

  "¡Sí,vámonos!",dijeenlazandomibrazoaldeminovio.Susojosgrisesseguíanconatenciónmismovimientos."Mejorsuerteparalapróxima".Unavezdichoesto,medilavueltaparairme,arrastrandoaWilliamconmigo.

  Nosabíaporquéhabíahechoalgoasí,perosentíquealgoserevolvióenmiestómagocuandovolteéaverlo.

  Unasonrisacasiimperceptibleseescondíaenlacomisuradesuboca.Eracomosiposeyeraunsecretoquenopodíadescifrar.

  "¿Quéestabahaciendoélallí?",preguntóWilliamunavezqueestuvimosafuera.

  "Nada",respondíencogiéndomedehombros."Perodime,¿cómoloconoces?Enlafiestamediolaimpresióndequeyaloconocíasinclusoantesdequetelopresentaran".

  Williamseechóareírcomosisetrataradelapreguntamástontaquelehubieranhechojamás."¿QuiénnoconoceaMaximusRomero?"

  Mirespuestafueponerlosojosenblanco.

  "¿Hayalgúnproblemaentreustedesdos?",preguntóél.

  "¿Porquélopreguntas?",repliqué.

  "Nolosé,pero...cadavezqueestásconéloescuchasalgosobreél,teponesmuytensa",respondióWilliam.

  Hicetodoloposibleparanotensarmeenesemomento."Noesnada,sóloque...nuncanosllevamosbien",mentí.Mitonocortantedevozevitóquehicieramáspreguntas.

  Cuandollegamosalsitiodondepreviamenteseencontrabaelgrupodeborrachos,noquedabarastrodenadie,aunqueaúnsepodíandivisaralgunasgotasdesangredispersasenelsuelo.Levantélamiradayviaunpardeguardiasarrastrandoadichossujetosporlasescaleras.Unodeellossujetabasunarizensangrentada,erajustamenteelquemehabíapreguntadosimeinteresabasudinero.

  EntoncessemevinoalacabezaelmoretónqueteníaMaximusenelpuño.Ungritosilenciosoescapódemislabios.¿Eraposiblequeélleshayahechoeso?

  Pero,¿porqué?

  Seguíaabsortaentalespensamientoscuandonosreunimosconelresto.Elrostrosombríodemihermanallamómiatención.¡Claro!Elcaballoquealentabahabíaperdido.Encambio,SamuelsonreíadeorejaaorejamientrassededicabaamolestaraSoffy.

  "Yaves,tedijequeJasonperdería.¡Ahoramedebesmildólares!",dijoSamuel.

  "¡PerotúnoapostasteporClark!¿Porquésesuponequeyoperdílaapuesta?",replicóSoffycondisgusto.

  "Esonoimporta.LaapuestasecentrabaenlavictoriaoderrotadeJason:Asíquecomoperdió,eldineroesmío",explicóSamuel.

  SoffydejóescaparunresoplidoysedesplomójuntoaKayden,quienlaobservabaentretenido."¡LaculpalatieneMax!¿PorquénomedijoqueestavezleapostaríaaClarkynoaJason?¡Noesjusto!"

  Misojosseabrierondeparenpar.¿MaximuslehabíaapostadoaClark?¿NoaJason?Peropenséque...

  MisojossecruzaronconlosdeKayden,quienmelanzóunasonrisaavergonzada."Niyosabíasobreelcambio.Peroloquedijeresultósercierto,¿noesasí?"

  Maximusnuncapierde.

  Ahoraentendíaelsignificadodeaquellasonrisaburlona.Yyo,pensandoquehabíaperdido,mehabíaatrevidoallamarloperdedorensupropiacara.

  LeechéunvistazoalasecciónVIPyverifiquéqueseencontrabaenellugardehaceunmomento.Lagentelorodeabaseguramenteparafelicitarlo,perosuposturacorporalestabainclinadahacianosotros,loquesugeríaquesumiradadebíaestarenlamismadirección.

  Conlosojosfijosenél,meacerquéaWilliamymeaferrédesubrazo.Maximussetensóvisiblemente.loquedisipótodasmisdudas.Elhombre,definitivamente,meestabamirando.

  Sinembargo,noquiseahondarenloquesureacciónhabíaqueridodecir,yaquenoestabaseguradesiseríacapazdemanejaresainformación.

  "Lacarreraterminó.¿Porquénovamosacomeralgo?Tengohambre",dijeenunafándesalircuantoantesdellugar.

  Kaydenasintióysepusodepie,alzandoaSoffyconsigo,lacualestabademalhumor."Emtienerazón.Yotambiénmemuerodehambre.Vamos,cariño,tevoyapedirunabebidafríaparaqueterefresquesunpoco".

  Nomeatrevíalevantarlavistamientrasnosretirábamosdellugar.Apesardeeso,percibísumiradafijaenmíhastaquequedamosfueradesualcancevisual.

  ***

  Pasamoseldíaenterorecorriendolaciudad.AunquemedivertímuchoencompañíadeSamuel,KaydenyWilliam,laincomodidadquecausabalapresenciademiherananomedejódisfrutarplenamentedelbuenrato.

  "¿Estásbien?",preguntóWilliamfrenteamicasa.HabíadecididocaminarhastaallíenlugardevenirenelcochedeSamuel,puespenséquelacaminatameayudaríaadespejarmimente,peronofueasí.Suembriagadorafraganciaaúnpersistíaenmimenteysuvoz,graveyronca,aúnresonabaenmisoídos.

  Mimanosecerróenunpuño.

  "Estoybien,sólounpococansada",contesté.

  Williamsonrióyacariciómirostro."Teentiendo,hasidoundíamuylargo".Susojosmarronesbrillabanconamoryadoraciónamedidaqueseacercabanamislabios."Sabes,mealegrahaberteacompañado.Nohabríapodidodisfrutardeestemaravillosodíajuntossinohubieravenido".

  Dejéderespirartanprontosentíelcontactodesuslabios.Cerrélosojosesperandomás,cualquiercosa,peronosentínada,soloelrocedepielesyelardorqueproducíamantenerlosojoscerrados.

  NisiquieraelbesodelhombrealquellamabanoviopodíaevocarenmíloqueMaximusconseguíacontansólomirarme.

  Algofueacumulándoseenmipecho:frustración,culpayunsentimientoabrumadorquenoqueríanombrar.

  Cuandosulenguaseparómislabios,nopudemásyrompíelbeso.

  Latristezasehizoevidenteensuexpresión.

  "Lo-losientomucho,William.Estoymuycansadaenestemomento.¿Porquénoentramos?",propuse.

  Aunqueherido,Williamoptópordisimularloconunasonrisa,locualmehizosentirpeor."Notepreocupes,Em,comprendo.Entremosadescansar".Unavezdichoesto,sediolavueltayloobservémarcharseensilencio.

  ***

  Lasuavebrisaacariciabamipiel.Enelcielo,nubesnegrasparecíanocultarlaluzdelalunaylasestrellasbrillabanporsuausencia.Laescenanocturnaconsistíaapenaseneldébilcantardelosgrillos.

  Cualquierotrodía,aquelsonidohubierabastadoparasosegarmimente,peroesanocheeradiferente.Nohabíamaneradeaplacarlatormentaqueasolabamicorazón.

  Laculpameheríacualaguijón,alrecordarelrostrodeWilliamtrasmirechazo.Sobretodoporquenoeralaprimeravezquefrenabasusintentosdeintimidad.Ynosetratabasolodeél.Enrealidad,nuncahabíapodidoirmásalládelosbesosconningúnchico.

  Erasimplementeimposibleparamí.

  NadieestabadispuestoarelacionarseconunachicaquenosedejarabesarcomoeradebidoyqueobstacuLisaracualquierintentodeavanzarmásallá.PeroWilliameradiferente.Élrespetabamisdeseosymanteníasudistancia.Lomásíntimoquehabíamosllegadoahacererabesarnos,puessabíaquenoteníamásqueofrecerle.Élnuncasehabíaquejado,aunqueeraevidentequedeseaballevarnuestrarelaciónalsiguientenivel.

  Esanoche,sinembargo,nohabíapodidosiquierabesarlo.

  Juroquelointenté.Hicetodoloquepudeparasuperarmislimitaciones,perofracasé.Cuantomáslointentaba,másincómodamesentíaconmigomisma.

  Laideadeestarhaciendoalgoincorrectonuncamedejóenpaz.Encambio,loúnicoquelogréfuelastimarmeamímismaalforzarmeasentiralgoporloshombresconlosquesalí.Apesardeello,nuncalogréquemicorazónlatieraporalguienmáscomolohacíaporél.

  Porello,dejédeintentarlo.

  Williamsabíademiproblemacuandomeinvitóasalir.Aunquedesconocíaloquehabíasucedidoenelpasado,sabíaqueteníaelcorazónroto.Leadvertíqueeraposiblequenuncallegaraaamarlo,peroélquisointentarlo.Noqueríalastimarlo,perosuresilienciamedioesperanza.Mehizocreerquetalvezfueracapazdeamarotravez.

  Peronoloconseguí.

  Éldeseabaunarelaciónconmigo,yyoloaceptéporpuroegoísmo.Alhacerlo,terminélastimandoalaúnicapersonaconlaquesiemprehabíapodidoconfiar.

  Ytodoestopormiest*pidocorazón,quenosabíacorresponderanadiequenofueraél.

  Apretélosdientesparacontrarrestarlaopresiónquesentíaenelpecho,perounalágrimabrotódemisojos.

  Tratédesecarrápidamentemirostroencuantonotéquealguienestabadetrásdemí.Sufraganciaasándalomeenvolvióinclusoantesdequesesentaraamilado.

  Ambaspermanecimosensilencioporunmomentoantesdequeellatomaralapalabra."Aúnsiguesmolestaconmigoporlodeesanoche,¿verdad?",preguntóSoffyconlamiradafijaenelcielo,dondefinalmentelasnubesdejabanverlaluna.

  "Laúnicaculpablesoyyo,porsertantonta",dijesinmirarla.

  Dereojo,notéquemeestabaobservando."Nofuisteningunatonta,Em.Simplementeerasunajovenenamoradaqueseencontrabaenellugarymomentoequivocados".

  Dejéescaparunaamargarisaymisuñasseclavaronenlapalmademismanos."Quécurioso,justamentefuistetúquienmeayudóavermiinsensatez".

  Recuerdobieneldíaenquelaconfrontéalrespecto,ycómoellasimplementesehabíareídodemíenmicara,antesdedecirmeloingenuaquehabíasidoalcreerqueunchicocomoMaxmeelegiríaamíporsobrealguiencomoella.

  "Losiento,Em.Séquemeportémuymalcontigoesanocheyquenoactuécomounahermanaenloabsoluto.Perocréemenuncatedeseéelmal",dijoconunsuspiro.

  Trasunmomentodesilencio,añadióenvozbaja.

  "Hemosperdidotantosañosporculpademalentendidosyniñerías,Em.Heechadodemenosamihermanadurantetodoestetiempo.Inclusocuandovisitabaslacasa,temostrabastandistanteconmigoymeeraimposibleacercarmeati.Adecirverdad,nuncaencontréelvalorsuficienteparaintentarlo",dijoconvozentrecortada,yestohizoquevoltearaaverla.Susojosazulesbrillabanbajolaluzdelaluna."Megustaríarecuperarlarelaciónquesolíamostener,Em.Quieroamihermanadevuelta,especialmenteahoraqueseacercaeldíamásimportantedemivida.¿Creesquepodamosolvidarelpasadoyvolveracomenzar?"

  "¿Porquélohiciste?",pregunté.Sabíaquenoeraelmomentoparahacertalpregunta,peronecesitabasaberlo.Talvezparaellanohabíasidootracosaqueunasimpledecepciónamorosa,peroparamíhabíasignificadomuchomás.

  Apartólamiradaylanzóotrosuspiro."Séquemeodiasporloquehice,perocréeme,Em,nuncaquisehacertedaño.Siemprequiselomejorparatí".

  "¿Podríascontestarmipregunta?",insistí.Necesitabaconocerlarazón,yentenderporquémehabíarotoelcorazónapesardesaberloquesentía.

  Vacilóporunmomento,yluegoasintióconlacabeza.

  "¿Túloamabas?"

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