五日之后，凤昭宫张灯结彩，这便是为了庆祝皇后千秋。

　　各宫的妃嫔自不敢怠慢，早早就往这凤昭宫来。

　　彼时，皇后刚刚从后堂出来，扶着剪月的手，在正殿的高位上落座，而殿内众妃嫔皆立时起身，又都屈膝行礼，齐声道，“臣妾恭请皇后娘娘金安，恭祝皇后娘娘福寿安康。”

　　皇后抬了抬手，示意众嫔妃起身，又各自都落了座，而唯独丽贵妃的座位还空着。

　　皇后虽声色不动，庄妃却善察人意。

　　庄妃抚摸右手小指上的银嵌碧玺护甲，率先说道，“这鸾福宫离凤昭宫是最近的，丽贵妃娘娘怎地却比咱们都迟呢？”

　　密妃亦搭了话腔，说道，“臣妾听闻，昨儿皇上是歇在了鸾福宫，想是贵妃娘娘侍奉圣驾，过于疲累才来迟的吧？”

　　而坐在密妃对面的荣妃，轻轻抚了抚鬓边的青金石珠花，挑着细长的柳眉，似笑非笑地说道，“密妃姐姐说笑呢，这侍奉皇上，是咱们后妃的本分，说什么疲累的话呢？”

　　密妃只是嗤笑一声，却也不回应荣妃，只转头去看柔嫔。

　　一时间，殿内便彻底静了下来。

　　好在庄妃位下的宜贵人见气氛僵冷，遂笑意盈盈地起身，冲着皇后福身，又转了个话锋，说道，“今儿是皇后娘娘的千秋大喜，妾身预备了寿礼献给皇后娘娘。”

　　宜贵人的话音落下，她身后宫女妩瑟遂捧着托盘向前。

　　宜贵人伸手掀开托盘上的红绸，现出一方雕五蝠捧寿的白玉枕来，她便又说道，“此枕乃冰种玉髓雕刻而成，清凉解热，且能有助于静心安眠。妾身将这方玉枕献给皇后娘娘，望皇后娘娘夜夜好眠，高枕无忧。”

　　皇后点了点头，道，“宜贵人有心了。”

　　因着宜贵人起了个头，其他妃嫔们也忙不迭地献上自己带来的寿礼。柔嫔紧随其后，献上一套紫玉茶具，密妃亦献了一个红玛瑙纸镇，荣妃则献了一个翡翠双鱼宝瓶，待到庄妃要献礼之时，门外却忽然传来一阵脆亮的笑声。

　　随之而来的是丽贵妃艳红夺目的身影，她梳着双鬟望仙髻，簪着那朵点翠镶红宝石金菱花，手上果然戴着赤金环珠九转玲珑镯，通身的珠光宝气，绚烂耀人。

　　“哎呀，幸好没错过，可算赶得及在庄妃献礼前过来了。”丽贵妃一面说着，一面故意摸了摸发髻上的那朵点翠镶红宝石金菱花，挑衅似地冲着庄妃笑道，“庄妃妹妹要送的是什么礼物啊，倒叫姐姐十分期待呢。”

　　庄妃温婉沉静一笑，却只将眸光锁在皇后的身上，恭谨道，“皇后娘娘，臣妾要送给你的寿礼，不在殿内。不知可否请皇后娘娘移驾梦萦湖。”

　　皇后还未说话，丽贵妃已然抢先笑道，“哟，该不会是庄妃妹妹备的礼物实在是拿不出手，才在这儿故弄玄虚吧？皇后娘娘久病虚弱，庄妃妹妹还要劳动皇后娘娘移驾外出，且还是去的梦萦湖，湖边本就风大，若是让皇后娘娘吹了冷风，受了寒，可就不值当了。”

　　荣妃立时搭话道，“丽贵妃娘娘说的是啊，敢问一句，庄妃姐姐究竟送的是什么寿礼，竟还要这般周折。别是什么不起眼的东西，白白叫人去了，却又失望而归呢。”

　　庄妃浅浅一笑，不温不火地说道，“荣妃妹妹不亲自去看看，怎么知道一定会失望而归呢？说来也是，荣妃妹妹的母家，可是四江六城的首富，什么样的好东西是妹妹没见过的呢？只怕寻常之物，是入不了妹妹眼里的。”

　　荣妃闻言，抬手理了理垂在鬓边的彩珠流苏，别有用心地说道，“若只是入不了臣妾的眼里，也没什么大碍。臣妾只是担忧皇后娘娘罢了，毕竟凤体贵重，不容闪失……亦不值得为了区区一份寿礼，轻易就劳动了凤驾。”

　　“好了，好了，本宫知道丽贵妃和荣妃都是为本宫的身体着想，但本宫哪里就病弱到这个地步了呢？从凤昭宫去梦萦湖的路也不算太远，且又是庄妃的一片心意，本宫自然要亲自过去看看。”皇后说着，已经从高位上起身，扶着剪月的手，慢慢步了下来。

　　见皇后动身，那么一众妃嫔也都从座上起身，紧紧跟着皇后离了凤昭宫，往梦萦湖而去。

　　春阳明丽的季节，梦萦湖旁垂柳依依，湖中清波潋滟，本就是极美的景致。更何况，那浮在涟涟水波上的碧叶间，还盛开着璀璨耀目的金菱花。而且，每一朵金菱花的花蕊都是不同颜色的宝石点缀而成，宛如五光十色的星辰。

　　皇后立在湖边，遥遥望去，惊叹道，“这湖里的菱花真是太美了。”

　　庄妃上前两步，挽着皇后的手腕，道，“皇后娘娘喜欢便好。”

　　而一旁的密妃则说道，“眼下才四月，这菱花一般都是夏季开放的。庄妃娘娘为了能让皇后娘娘早些看到菱花盛开，真是用心良苦啊。旁的不说，只说这样多的菱花，每一朵都是纯金打造，又要点翠，又要嵌上各色宝石为花蕊，这可要费上不少功夫呢。”

　　柔嫔亦附和道，“可不是么，这做金菱花的人，手可真巧啊！不过，这黄金贵重，本该沉入水中的，却不知道这些黄金打造出来的花儿是怎么能浮在水面上的呢？”

　　庄妃则回身来冲着柔嫔温和一笑，道，“将每一朵黄金菱花都固定在长竹竿上，再将竹竿一根一根地深深插入河泥之中，故此远远地看着，就像每一朵花儿都开在水面上一样。”

　　柔嫔又道，“光听着，就觉得十分不容易了。”

　　庄妃点了点头，谦和地笑道，“是啊，好几十个奴才花了整整一夜，才将这么多的金菱花都固定好呢！”

　　而密妃却又道，“臣妾瞧着，这湖里的点翠嵌宝石金菱花，怎么与丽贵妃娘娘头上簪着的这朵，有几分相像呢！”

　　密妃此话一出，一众妃嫔立时将眼光聚集在丽贵妃的头上。

　　丽贵妃下意识地抚摸着发髻上簪着的那朵点翠镶红宝石金菱花，心下却是十分的惊异与羞怒。纵然，她头上的这朵花儿做得如何精致，却又怎么敌得过这满湖金菱的绚丽风光呢？

　　若只是黯然失色也就罢了，偏偏不知是谁在人群里说了这么一句，道，“莫不是贵妃娘娘早早就来过梦萦湖，见了这湖里的金菱花好看，才偷偷取下一朵来戴吧？”