Elnombrequeantessolíaprovocarmemariposasenelestómago,ahorasoloservíaparaatizarelfuegoqueardíaenmiinteriordesdehacíaaños.

　　Porello,noqueríaquevolvieranallamarmeasínuncamás.

　　"NopenséquemiCapulloseguiríamolestaconmigodespuésdetantotiempo",dijoarrastrandolaspalabrasantemisilencio.Susojosexaminabanmirostroatentamente.

　　¿MiCapullo?

　　Noimportabacuántomemirara,MaximusRomeronuncavolveríaaverenmíalahermanitaadolescentedesumejoramiga.

　　"¡Nomedigasasí!",dijeconuntonoquemásparecíabramido.

　　Miinterlocutorarqueóunacejayyotratédeapaciguarmisemblante;nopodíadejarquenotaramienojo.

　　Puesélnosabíacuáleralarazón.

　　"T-tengonombre...yprefieroquelousen.Nomegustaquemellamenconapodos",expliqué.

　　Unasonrisasedibujóensuslabios."Sécuálestunombre,perotúsiempreserásCapulloparamí",dijomientrasseinclinabaenmidirecciónysucálidoalientorozabalapartesensibledemioreja."Aunquedeboadmitirquetehasconvertidoenunabellarosa".

　　Micorazóncomenzóavacilaramedidaquesusurrosdelpasadoinvadíanmimente.

　　"¿Enserio?",miexpresiónseiluminócualárboldeNavidad."¿Esoquieredecirquetecasarásconmigo?"

　　"Losiento,Capullo,peronopuedo",dijoélmordiéndoseellabio,susojosresplandecíancondeleite.

　　"¿Porquéno?",preguntéhaciendopuchero.

　　"Porquenoeselmomentoadecuado;aúneresmuyjoven",respondió.

　　"Entonces,¿cuándoseráelmomentoadecuado?",repliquémientrasloobservaballenadeesperanza.

　　"Cuandodejesdeserunpequeñoretoñoyflorezcascomounarosa".

　　Dejéescaparunsuspirotembloroso,yunintensodolorembargómipecho.Misojosardíanconrecuerdosprohibidos,ymepreguntabasiélrecordabasupromesa.

　　Peroentoncesfragmentosdeaquellanocheaparecieronenmimente.Semehizounnudoenlagargantaymispuñossetensaronfuertemente.

　　Traguésalivacondificultad;peroeracomosihubieraingeridoácidoardiente.¡Necesitabaunpocodeaire!

　　Mezafédesusbrazosyloapartédeunempujón.Alprincipio,memirósorprendido,peroluegosusojossellenarondeloqueparecíaserpreocupación.Pormiparte,noqueríapermanecerenellugarniunmomentomás,porloquemedilavueltaymemarchélomásrápidoquepudesinllamarlaatención.

　　"¡Capullo!",llamódetrasdemí,suvozcadavezmáscercana.PorelrabillodelojopudeverqueSamuelseacercabaaél,talvezparaevitarquefueraamiencuentro.

　　"¿Em?¿Adóndevas?",preguntóWilliam,peronolehicecaso.

　　Salíatodaprisadellugarynomedetuvehastallegaralatranquilidaddeunespaciosobalcón.

　　Aferradaalabarandilla,finalmentepudeinhalarelairegélidodelanoche.Enloaltodelcielo,lamitaddelastronocturnobrillaba,rodeadoporunsinfíndeestrellascentelleantes.Eldestellointermitentedelasluminariasparecíaburlarsedemisdesdichadossentimientos.

　　Unalágrimasolitariabrotódemisojosmientraslasuavebrisaacariciabamirostro.Depronto,elllantoquehabíalogradocontenerdurantetodoesetiemposevolvióinevitable.

　　Mellevélamanoalpechomientraseldolordeaquellanochevolvíaacobrarvida.Eracomosialguienhubierareabiertolasheridasdelpasado.

　　Memordíellabioconfuerzaenunintentoporsuprimirelllanto.Sieteaños...¡Sietem*lditosaños!Yaúnmeatormentabalaangustiaqueminecedadmehabíaprocurado.Sieteañosytodavíamedolíaencarnepropiarecordarloquehabíaperdido.

　　Todavíameaterrabaencontrarmeconél.Noeramásqueunacobarde;poreso,habíatraídoaWilliamconmigo,puesnecesitabaunafuentedeapoyo.Sabíaquedealgúnmodotendríaquelidiarconélduranteestasdossemanas.Desdeaquellanoche,habíatratadodeescapardeélatodacosta.Inclusocuandohabíaresultadoimposibleeludirsupresenciaantesdemarcharmeaestudiaraotraciudad.Enaquellasocasiones,habíaevitadomirarloalacaraodirectoalosojos,porquesabíabienquesilohacía,élsedaríacuentadetodo.

　　Ydescubriríalopatéticaqueeraporcreerenloquemehabíadichocuandoeraunaniñaingenuadenueveaños,afindenorompermifrágilcorazón

　　Creíqueloolvidaríaconladistancia,ymemudéaotraciudad.Creíqueloolvidaríasisalíaconotroshombres,ymeasegurédetenerincontablescitas.Creíqueloborraríademimemoriasitansólolograbaendurecermicorazón.

　　Perono;sólohabíabastadounabrevemiradayunascuantaspalabrasparahacermeretrocedereneltiempo.

　　"¿Porqué?",susurréconvoztemblorosa.

　　Nopodíaentenderporquénopodíaseguiradelante,porquémeseguíadoliendodespuésdetantotiempo.

　　¡M*lditoseasporarruinarmivida,MaximusRomero!

　　Mesequéelrostroapenassentílapresenciadealguiendetrasdemí.Unvasodejugodenaranjasealzóenmidirección.

　　"Sólodameunmomento,William.Estarédevueltaenuninstante",dije.

　　"Lamentodecepcionarte,peronosoytunovio.Élseencuentradisfrutandodesubebidaencompañíadetuhermano".

　　Mevolvíhaciaéldeinmediato.Nopodíacreerquemehubieraseguidohastaallí.

　　Sutempestuosamiradagrisrebosabade...ira,mientrasquesuquijadasevislumbrabatensaenlaoscuridad.Elhombresealzabafrenteamíenuntrajecarboncilloqueresplandecíabajolaluzdelaluna.Apesardeltiempotranscurrido,apenaslellegabaalaalturadesusanchoshombros.

　　Nohabíapodidomásquedarmecuentadelamaliciosaformaenlaquehabíapronunciadolapalabra"novio".

　　"¿Porquéestásaquí?",preguntédandounpasoatrás.Suproximidadmequitabaelaliento.

　　Acortóladistanciaquehabíacreadoentrenosotros,ymealcanzóelvasodejugo."Vineaversiestabasbien".

　　'Novinisteavermeunasolavezentodosestosaños',pensé.

　　"Notienesquepreocupartepormibienestar",respondímientrastratabadecalentarmibrazoconlamanoqueteníalibre.Elaireheladoarremetíacontramipielexpuesta.

　　Sumandíbulasemovióuntanto.Rápidamente,seretiróelsacoylocolocósobremishombros.Intentéescapardesuimponentepresencia,peronodejóquememovieraymecubrióconlaprenda.Sufraganciaencandilanteseapoderódemissentidos.

　　"Siemprevoyapreocuparmeportubienestar,Emmeline.Nopodríadejardehacerlo,aunsiquisiera",respondióél.

　　"¿Porqué?",preguntéfijandomivistaensusintensosojosgrises.Susbrazosaúnmerodeaban.

　　Poralgunarazónnointentabaapartarmedeél.

　　"Porqueeresimportanteparamí",respondió.

　　'¿Importantecomounahermanamenor?',unsaborácidoseimpregnóenmiboca.

　　"¿Yporquésoyimportanteparati?",preguntéconamargura.

　　Inclinándosehaciamí,hundiósunarizenmicabelloeinhalómiaroma.Unescalofríorecorriómicuerpoyélseapartósegundosdespués.Sumiradapareciópenetrarenlomásprofundodemiserantesdeposarsebrevementeenmislabiosentreabiertos.

　　"Dejemosesaconversaciónparaotrodía.Yaeltiemposeencargarádepropiciarloinevitable",dijomientrasapartabaunmechóndecabellodemirostro.Unavezhechoesto,sediolavueltaysemarchósinmás,dejándomeparadaallí,confríoymuyconfundida.

　　¿Aquésereferíaconinevitable?

　　¡Quémásdaba!Noeramiproblema.Dirigímivistaalcieloyrespiréhondoafinderecobrarlacalma.Unavezquelogrérecuperarlacompostura,regreséalsalón.

　　Entoncesloencontréalpiedelaescalera,hablandoconunhombrecalvodemedianaedad,peroconlosojospuestosenmí.

　　Apartélamiradaydetuveaunmozoquepasabaporallí.

　　"¿Sí,señorita?¿Quélegustaríatomar?"

　　"Nada,peronecesitoquemehagasunfavor",respondí.Mequitéelsacoyselodi."RegrésaleestoalseñorRomero,porfavor.Lodejóolvidado".

　　Elmozosiguióladireccióndemimirada,ypalidecióalverelgestoadustodelotrohombre.Conciertatorpezaintentómanipularlabandejayelsacoconambasmanos.Antesdequepudieranegarse,ledilasgraciasymemarché.

　　EstabaconvencidadequelomejorseríamantenermealejadadeMaximusydetodoloqueloinvolucre.

　　"¿Em?¿Dóndeestabas?¿Estásbien?Estabaapuntodeirabuscarte,peroSamuelmedijoquetedieraunpocodetiempo.¿Pasóalgo?",preguntóWilliamtanprontomevio.Mientrastanto,mihermanomeobservabaconpreocupación.

　　"Nopasónada,todoestábien.¡Notepreocupes!Sólonecesitabaunpocodeairefresco",respondíconunasonrisaforzada.

　　PocodespuéslepedílasllavesdelautoaSamuel,bajolaexcusadequenomesentíabien;peroélmepidióquemequedarahastaquehicieranelanuncioycortaranelpastel.Accedísólopormispadres,puesnoqueríaquesepreocuparanpormí.Sinembargo,tuvequeignorarlaintensamiradadeciertapersonadurantetodoesetiempo.

　　Teníaquealejarmesiqueríamantenerlacordura.

　　***

　　Laalarmademicelularmedespertódelsueño.Losdelicadosrayosdelsolsefiltrabanenlahabitación,loquemeobligabaaentrecerrarlosojos.Entrebostezos,meincorporéenlacama.

　　Micabezasesentíapesada,ytanprontorecordélossucesosdelanocheanteriortambiénmicorazóncomenzóasentirseasí.

　　Cerrélosojosymepellizquélanariz.Sóloteníaqueaguantarunosdíasmás,yseríalibre.

　　Miteléfonocomenzóavibraryesollamómiatención.

　　Extendíelbrazoylocogí.Elmensajeproveníadeunnúmerodesconocido.

　　"¡Buenosdías,miCapullo!Esperoquehayaspasadounabuenanoche"

　　Remitente:M

　　Elcorazónmediounvuelco.¿AdeMax?

　　Mismanossujetaronconfirmezamiteléfono.

　　¿Quéqueríaahora?

　　¿Acasomicomportamientonolehabíadejadoenclaroquenoqueríanadaconél?Pocomeimportabaquenosupieraelmotivo.

　　Porunmomento,consideréresponderle"Déjameenpaz",perodecidínohacerloyelminéelmensaje.Tirémiteléfonoenlacamaymedirigíalbaño.

　　"¿Quépiensashacer?",preguntóCrisarqueandolascejasmientrasqueAnnadegustabalasgalletasquehabíatraídoconsigo.

　　Misdosamigashabíanvenidoadesayunarconmigoyapasarelrato.Demomentonosencontrábamosenlasalaviendotelevisiónexplayadasenlossillonesdecuero.MispadreshabíansalidoahaceralgunascomprasparalafiestadecompromisodeSoffy.Williamloshabíaacompañadoencantado.Graciasaello,podíahablarconlaschicascontodalibertadsintemoraquealguiennosescuchara.

　　"Nolosé,peroigualnoimporta.Lomásprobableesqueestésiendoamablecomoamigodelafamilia.Esoestodo",respondí.

　　"¿Ycómosabeseso?",preguntóAnnaconlabocallenadepapasfritas.

　　Meencogídehombros."¿Quéotracosaexplicaríasurepentinaamabilidad?ÉlnuncasepreocupóporaparecerseporaquíantesdequememudaraaNuevaYork.Einclusocuandosínosvisitaba,nuncamedirigióunasolapalabra,aunqueseloagradezco.Loquemesorprendeesqueahorasemuestretanamableconmigodespuésdetodosestosaños,yhastamellameCapullocomosinadahubierapasado".

　　Misdosamigasescucharonmimonológoconsumaatención.

　　"Mmm,esunpococonfuso",dijoCris."Talveztengasrazón,perotambiéndijistequerecordabaloquetehabíadichocuandocumplistenueveaños".

　　Asentí."Éldijolasmismaspalabras,peroquizássetratadeunacoincidencia.Talveznoteníaideadeloqueestabadiciendo".

　　¿Osí?

　　"Hastatedijoqueerasimportanteparaél,y,engeneral,sucomportamientofuebastanteextraño",afirmóAnna.Depronto,losojosseleiluminaroncomosihubieratenidounaepifanía."Talvezseenamoródetidespuésdevolverteaveranoche.Algoasícomoamoraprimeravista".

　　Nopudeevitarponerlosojosenblanco.

　　"¡Claroqueno,Anna!MaximusRomeronoeseltipodehombrequeseenamoradealguienasimplevista.¿Algunavezlohasvistoconunachicaentodosestosaños?",seburlóCris."Hayquienespiensanquesecretamenteesgay".

　　¿Nisiquieraunachica?Estabaseguradeque,sinoeraSoffy,debíadehaberalgunaotramujerensuvida.

　　Unallamaseencendióenmiinterior,perotratédeignorarmissentimientos.Eraimposible,teníaquehaberalguienensuvida.

　　"Tepuedoasegurarquenoloes",replicóAnna."¿Oyateolvidastelacantidaddechicasquelorodeabaenlaescuela?"

　　Crislehizoungestoconeldedomedioysedejócaerenelsofá."Nohaymaneradequelosepamostodo.TalvezcambiósuspreferenciasdespuésdelosdosañosquepasóenInglaterra,luegodequeEmsemudaraaNuevaYork".

　　EscuchéqueMaximushabíaidoaInglaterraparacontinuarsusestudios,yquenohabíaregresadoacasaniunasolavezduranteeseperiodo.

　　"¡Quémásda!Además,túyalosuperasteyahorategustaWilliam,¿noesasí?¿QuéteimportaloqueMaximusRomerohagaodejedehacer?",preguntóAnna.

　　Nosabíaquéresponder."Eh...¡Claroqueyalosuperé!¡YWilliammegustamucho!",dijelevantandoelmentónenseñaldeconfianza."Ynomeimportaloquehagaodejedehacer.Sóloqueríacontarlesloquehabíapasadoanoche".

　　Ambasdirigieronsumiradahaciamí,nadaconvencidas,yyotransferímiatenciónalatelevisión.

　　Elsonidodeltimbreinterrumpiólaincómodasituación.Nopudemásquesuspiraraliviadacuandolavistademisdosamigassefijóenlapuerta.

　　Crisfueaatenderelllamadoyvolviósegundosdespués.

　　"Bueno,creoquedebescomenzarapreocuparteporestetema",dijomientrassosteníaunramoderosasblancasenlamano.

　　"¿Paraquiénes?",preguntóAnnaponiéndosedepie.

　　"Adivina",respondióCrismirándomealosojos.

　　Mepusedepiedeunsaltoycogílatarjetaqueveníaconelramo.

　　"Undíahermosodebeempezarconfloresigualdehermosas.Esperoquetegusten",leíaelmensaje.

　　Remitente:M

　　Micorazóncomenzóalatirmásrápido.

　　"¿Quiénlasenvía?¿QuiénesM?",preguntóAnnaconelceñofruncido..

　　Crispusolosojosenblanco."Silaletra"M"notedicenada,almenosdeberíasentenderdequiénsetrataalvertantoscapullosentrelasflores".

　　LosojosdeAnnaseabrierondeparenpar."Temandóflores",dijocontonojuguetón."Nosabíaquelagenteleenviabamensajesdebuenosdíasyfloresalosamigosdesufamiliasinrazónalguna.Peroatodoesto,¿porquérosasblancas?"

　　"LasrosasblancassimboLisanlapaz",dijoCrisconunasonrisita."Yunnuevocomienzo.Asíqueteaconsejoquecomiencesapreocuparteporesteasunto,EmmelineTorres,porquemeparecequeMaximusRomeroquiereunnuevocomienzocontigo,ycomotodossabemos,élsiempreconsigueloquequiere".

　　Micorazónsedetuvoenmipecho.