Losrayosámbariluminaronelhorizonte,formandounacoronacarmesíyrosasobreelsolponiente.Asimismo,unafiladeavesenelcielovolóendirecciónasurefugioconmelodiosostrinos,anunciandoelanochecer.

　　"Estoeshermoso,¿no?",dijomipadre,quienestabasentadoamiladoenelcapódelauto.

　　"Sí,mucho",asentí."Graciasportraermeaquí,papá.Hacíamuchotiempoquenoveníaaestelugar.Echabamuchodemenoslosamaneceresyatardeceresquepasábamosjuntos",agregué.

　　Mipadre,Samuelyyosolíamosveniraestepradoalmenosunavezporsemana.Eracomounaespeciedetradiciónparanosotros.Mas,trasmudarmeaNuevaYork,yanopudereunirmeconellos.

　　"Yotambiénloextrañé,princesa.Nuestrasvisitasaquínoeranlasmismassinti",respondióconuntonodevoznostálgico.

　　"Sí,elidi*tadeSamueldisfrutómuchoestelugar",bromeé.Lastimosamente,mihermanonopudoacompañarnosporqueteníaunareuniónimportanteestatarde."Aunquemealegraquehayasvenidoconmigoestavez.Ahoraesmiturnodedisfrutarestelugar",sonreí.

　　"Nocreasquetodoerabonito.Nuestrosmomentosaquísetornaronbastanteaburridos,pueshastaAquilesdejódereunirseconnosotrosdespuésdequetefuistealaescuelasecundaria".

　　Cuandoescuchéaquelnombre,misonrisadesapareció.

　　Aquilessolía​​acompañarnosamenudoparacontemplarlosamaneceresylaspuestasdesol.Sinembargo,traslamuertedesupadre,eldejódevenirpocoapoco.

　　Papásuspiróycomentó:"Avecestenemosquedejaratráselpasadoparavivirnuestropresente,Emmeline.Mientrasnovivaselahora,nopodrásaceptartufuturo".

　　Evidentemente,entendíaloquemipadreserefería.Sibienmifamilianodecíanada,yosabíaquetodospercibíanmilejaníaconAquilesaunquehubieranpasadotantosaños.

　　"¿Ysiesdemasiadodifícildejaratráselpasado?",lepregunté.

　　Mipadrememirófijamenteconsusojosazulesycontestó:"Nadaesimposible,cariño.Avecesnosrefugiamostantoennuestrodolorquenopodemosvernadamásallá.Todoloquetienesquehaceressincerarte,serunpocomásmaduraydejarirlosrencores.Nodejesqueelpasadoteimpidaserfelizenelpresente".

　　Luegodeescucharlo,apoyémicabezaensuhombroensilencio.

　　¿Enalgúnmomentopodríalograrlo?

　　Miteléfonovibróinesperadamente,interrumpiendomispensamientos.

　　"¿Quiénllama?",preguntópapá.

　　"EsCris.EllayAnnaquierenquecenemosjuntasenelrestaurantedesiempre".

　　Despuésdeconversarunratomásyrecordaralgunasotrascosas,papáyyoregresamosacasa.Trasdejarlo,dimediavueltaconelautoycondujehastaNova'sDiner,dondelaschicasmeestabanesperando.

　　Noobstante,decaminoalacena,solopenséenloquepapámehabíadicho.Sinduda,élteníarazón.Yonopodíadejaratráselpasadoporqueguardabarencorcontramihermana,contraMaxycontramímisma.

　　PodíaentenderqueSoffyyyofuímosdemasiadoingenuas,peroMaxnomerecíamiodio.Afindecuentas,élnuncaprometiócuidarmicorazón,asíquenodebíaculparloporhabermehechodaño.

　　LuegodehablaranocheconSoffy,decidídarlelaoportunidaddecontinuarfrecuentándonos.Talvezeraelmomentodesuperarloquehabíapasado.Aunquefueapenasunpequeñopaso,yaeraunavance.

　　Ahorabien,¿realmentehabíaalgoqueyoaúnnosabía?

　　Derepente,recordélaconversacióndeanoche.

　　"¿Loamaste?",lepregunté.

　　"No",contestóellasinparpadear.

　　"Entonces,¿porquélohiciste?Sabíasquemelastimaríasalhacerlo",dijeconciertadesesperación.

　　Unaexpresióndedolorcubriósusfaccionescuandorespondió:"Noqueríahacertedaño.Yonuncalastimaríaamihermanapequeña,pormuydiferentesquefuéramoslaunadelaotra".

　　"Entonces,dime.¿Porquélohiciste?".

　　"Losiento.Nopuedodecirteelporquéahora,peroteprometoquelosabráspronto".

　　Luego,medijoquepensaraensupeticiónysefue,dejándomesolayconfundida.

　　...

　　"¿Asíquehasdecididoperdonarla?",cuestionóCrisconungestoenlaceja.

　　Antesupregunta,meencogídehombrosygiréeltenedorenmisespaguetis.

　　"Mealegraqueresuelvaslosproblemascontuhermana.Lavidaesdemasiadocortacomoparaguardarlerencorparasiempre.Estoydeacuerdocontupadre",sonrióAnna.

　　Porsuparte,miotraamigaseburló:"Esascosassolosuenanbienentusest*pidoslibros.¡Lavidarealesdiferente!Siellafueunap*rracontigounavez,lovolveráaser".

　　"¡Cris!",lareprendíconlamirada.

　　"¡Ya,perdón!Esqueyonoseríacapazdeperdonaramihermanasimehubierahechoalgoasí.¡GraciasaDiossoyhijaúnica!",agregóella.

　　Annalamiróconelceñofruncido:"¡Nolaescuches,Emmeline!Mepareceperfectoquedejesatráslosmalossentimientos".Actoseguido,seremovióensuasientoyvaciló:"AhoraqueperdonasteaSoffy...¿ConsideraráshacerlomismoconMax…?".

　　"Noquierohablardeélahora,Anna",lainterrumpí."Todoloquedeseoenestemomentoesdisfrutardemicenaconustedes,¿deacuerdo?",añadí.Paraempezar,nohabíanadaqueperdonarleaAquiles.Sinembargo,intentarquemirelaciónfuerabuenaconélsignificabarompermicorazóndenuevo,loquesabíaquenodebíahacer.Enunosdíasmásmeiríadeestaciudad,lejosdeél.

　　"Bueno,alparecertudeseonosecumpliráestanoche",comentóCris,mirandoasuderecha.

　　"¿Dequéestáshablando?",repliqué.Mas,bastóconseguirsumiradahastaelrincónmásalejadodelrestauranteparadarmecuentadeloqueestabasucediendo.

　　Acontinuación,siguióungritoahogadodeAnna:"¿Quéestáhaciendoélaquí?".

　　Treshombrescontrajeyunamujerdeunosveinteañosseencontrabansentadosalrededordeunamesa.EllasecolocójustoalladodeAquiles,demasiadocercacomoparaserunasimplecompañeradenegocios.Sinmencionarqueeraguapísimaconsucabellorojointenso,supielsuaveysusrasgosdelicados.

　　Unodeesoshombresdijoalgoquehizoqueellaserieradelicadamente,colocandounamanoensuhombro.Porsupuesto,éllecorrespondióconunatiernasonrisaquemostrabaenrarasocasiones.

　　Alveraquello,sentíunapunzadaenmipecho.Aunasí,decidídarmelavueltaeignorarelnudoenmigarganta.

　　"Vaya,vaya.Creíqueélnoteníaninguna'barbie'ensuvida",siseóCris.

　　"¡Cris!",susurróAnnaentantomemirabapreocupada.

　　Miamigaseenderezóydijo:"Losiento,Esme.Noeramiintención...Podemosirnossiquieres".

　　Mas,yoagitémimanoycontesté:"Claroqueno.Noesnecesario.Medaigualsiélestáaquíositrajoaalguien.Estamosaquíparadisfrutardeunaagradablecena,yesoesloqueharemos".Cuandoterminédehablar,volvíamirarlos.Eneseinstante,ellaleestabasusurrandoalgoaloído,porloqueelagarredemitenedorsetensó.

　　"¿Estássegura?",susurróAnna.

　　Asentíconlacabeza,paraluegocomerunpocodeespaguetisconindiferencia.Mas,eradifícilnoprestarlesatencióncuandoesamujersereíatanagudamente.

　　Entanto,misamigaslosobservaronenojadas.

　　"¡Míralo!Tanagustoconesaz*rra.Yyoquepensabaqueelqueteenviaramensajesyfloressignificabaalgo".

　　"¿Quierescallarte,Cass?",lareprendiónuevamenteAnna."Ellapodríasersolounaamiga.Despuésdeloquehizoydijoenelhipódromo,esobvioquelegustas,Esme.Nocreoqueseadeloshombresqueandanconunayconotra".

　　"Nolocreo.¡Míralos!Sevendemasiadocariñososcomoparasersimplesamigos",comentóCris.

　　Oíramiamigasolohizoquevolvieraasentirunfuertedolorenmipecho."Nomeimportasisonamigosono.Yonosoysunovianinadaporelestilo".

　　Yaensilencio,volvíamirarlosinvoluntariamente.

　　Lachicaloteníaagarradodelbrazoysumanoacariciabaladeella.Aquellaescenahizoquemisojosdemostraranlomolestaytristequeestaba.

　　Derepente,untruenoestallófuera,anunciandolainminentelluvia.

　　Nuestrosojossecruzaronenesemomento,peroyonoapartélamirada.Alolejos,pudenotarlasorpresaenél,yluegoalgomásquenopudedescifrar.Pronto,lachicanotósufaltadeatención,porloquesiguiósumiradahastamí.Alverme,susojosseabrieronligeramenteamedidaquelosoltaba.

　　Aélpareciónoimportarleelqueyoestuvieraallí,puesnoseincomodó.Aunque,¿porquéloharía?Noesqueélrealmentesepreocuparapormíoquetuvieraciertaempatía.

　　Enseguida,comencéasentirquemefaltabaelaire,asíquemedilavuelta,agarrémibolsoymefui.

　　Anteesto,misamigasfuerondetrásdemí,perolasdetuve.

　　"Tranquilas,ustedesquédenseaterminarsucena.Yoyaheacabado".Ellasintentaronprotestar,aloquememantuvefirme:"Notratendeconvencerme.Lasverémástarde.Adiós,cuídense".

　　Unconjuntodemalossentimientosseestabanformandoenmipecho,porlocual,apretéelbolsoconfuerza.

　　Siendosincera,necesitabairmeyrespirarairefresco.

　　Justocuandocruzabalapuertadesalida,unhombrechocócontramí.

　　"¿Esme?Quéagradablecoinci...Oye,¿estásbien?".Kaydenmetomódelhombroalgopreocupadopormiaspecto.

　　Sinembargo,preferíseguirmicaminoyalejarmesindarlerespuesta.

　　"¡Espera!¿Adóndevas?¡Estálloviendomucho!",gritóelchicodetrásdemí,peronolehicecaso.

　　Segundosmástarde,lalluviacayóenmirostroyunaráfagadevientofríomeenvolvió.Mipielsetornósensibleanteelclima,peroesonomedetuvo.Estatormentanoeranadacomparadaaloqueacababadesuceder.

　　Adecirverdad,noteníasentidotenertantairaenmiinterior.Aunasí,memolestabaverloconesachica,pormásqueyonotuvieranadaconél.

　　Evidentemente,¡medoliómuchísimo!Yesoesloquemefrustró.NoqueríatenerningúntipodesentimientoporAquiles,peronopudeevitarlo.

　　Cuandolleguéallugardondehabíadejadomiauto,mediconlasorpresadequeyanoestabaallí.Eraprobablequeelaparcacocheslohubierallevadoalestacionamiento.Porende,medirigíhaciaallá,ignorandolalluviayelviento.

　　Mientrascaminaba,mepreguntéquéhacíafaltaparasuperaraAquiles.

　　Unalágrimacayópormimejilla,mas,lafuertetormentalalimpióalinstante.Alnotaresto,deseéquelalluviapudieraquitarmeeldolortambién.

　　Undestellodeluzcegómisojosdemanerainesperadaehizoqueloscubrieraconmismanos.Actoseguido,escuchéunchirridodeneumáticosyquealguiengritóminombreparaluegoalejarmedelcaminoconsusfornidosbrazos.

　　Elconductorvociferóalgunasgroseríasmientrasmicorazónlatíaconfuerza.

　　"¡¿Quécar*jostepasa?!¿Porquénoprestasatenciónalcamino?Pudistehabermuerto,¡m*lditasea!".Miconmocióndesaparecióencuantolovialosojosynotésuenojobajolasfríasgotasdelluvia.

　　¿Acasohabíaterminadolacenaconsunoviecitaparavenirpormí?

　　"¿Yqué?",espetéparaluegoapartarlodemí."Atipocoteimportasimemueroono.Serámejorquevayasadisfrutardelacomidacontupareja",añadí.

　　Élapretólamandíbulaycontestó:"Ellanoesminovia.Ynoteatrevasahablarde...".

　　"¡Nomeimporta!¡Déjameenpaz!Ynovuelvasatocarme,¿meoíste?".Mesoltédesuagarréconfuerzaymegiréendirecciónamiauto.

　　Súbitamente,Aquilesjalódemibrazoyjuntómipechocontraelsuyo.Unodesusbrazosrodeómicinturaylaotramanolacolocóenminuca."Creoqueyaesmomentodequeentiendasquenotedejaréenpaznunca.Yencuantoalodetocarte...".Elhombrehizounapausa,seinclinóhaciamíyrozósunarizconlamía."Nadiepuedeimpedirmequetetoque.Nisiquieratú,preciosa.Eresmía,aunquenoquierasaceptarlo",agregó.

　　Acontinuación,élpresionósufrentecontralamía,colocandosuslabioscercaamiboca.

　　Micorazónseaceleróirremediablementeymirespiraciónseentrecortóalverqueunadesusmanosseacercabaamimejilla.Inclusobajolaintensalluviafría,lasangrequecorríapormisvenasestabacaliente.

　　Lasgotasdelluviacayeronporsucabezahastallegarasusgruesaspestañas.Además,susojosmirabanmislabiosconunfuerteeinconfundibledeseo.

　　"Eresmíaypuedotocartecuandoquiera",dijoélconuntonodevozronco,colocandosuscálidoslabiosmuycercaalosmíos.Mesentítentadaacerrarmisojos,puesnodeseabaotracosaquenofueransusbesos.

　　Subocasedetuvoallíunmomento,ycuandosuslabiosporfinibanajuntarseconlosmíos,labocinadeuncochemesacódelaespeciedetranceenlaqueestaba.

　　Trasrecuperarelsentido,loapartédeunempujón,tomándoloporsorpresa.Élquisovolveratenermecerca,perosecontuvo.

　　"Emmeline,yo...".

　　Sinquererescucharlo,sacudílacabeza,medilavueltaycorríhaciamicoche.Todavíateníalasmanostemblorosascuandobusquélasllavesenmibolso.Contodo,conseguíentraralauto,encenderloyalejarmedeélhastayanoverlo.

　　Unosminutosdespués,frenéensecoymedetuveenunaesquina.Entonces,meagarréconfuerzadeltimónysollocé.

　　Sentadaenmicoche,sentíquemicorazónnopodíacalmarse.

　　Adecirverdad,nodejabadecuestionarmecómoesquepudedejarqueseacercaratantoamí.

　　Enesemomento,recordéloquedijocuandoestabacercademí:"Eresmíaypuedotocartecuandoquiera".

　　Mas,neguéconlacabezadeinmediatoypenséenquenopodíapermitirqueesovolvieraasuceder.

　　Sinceramente,nopodríavivirotrodesamor.

　　Derepente,micelularsonóatodovolumenenmibolso.

　　Porlotanto,losaquéyvielnombredeSoffy.

　　"¡Oye,Esme!Perdónsitemolesto.Papámedijoqueestáscontusamigas",medijo.

　　«Tengoquehaceralgoparaalejarmedeél»,pensé,ignorandoporcompletoamihermana.

　　"¿Hola?Emmeline,¿estásahí?".

　　"¿Ah?Sí,dime",contesté.

　　"TeestoyllamandoparadecirtequemañanaporlanochetendremosunacenafamiliarencasadeKayden.Seráunagranoportunidadparareuniranuestrasfamiliasotravez.Sutíotambiénvendrá,asíquemeencantaríaqueasistieras",mecomentó.

　　"Vendrás,¿verdad?",agregó.Mas,yomequedécallada.

　　"¿Esme?Nosacompañarás,¿cierto?",insistió.

　　"Mmm,losiento,Soffy.Nopodréir",respondí.

　　"Pero…".

　　Antesdequeellacontinuarainsistiendo,cortélallamadaymarquéelnúmerodeWilliam.

　　"¿Hola?",contestóélcasienseguida.

　　"Hola.Escúchamebien.Reservadosboletosdeaviónyhazlasmaletas".

　　"¿Qué?¿Ahora?¿Quépasó?".

　　"Nohagaspreguntas.Nosvamosestanoche".